¿Qué sabes del autismo?

El trastorno del espectro del autismo (TEA) es una condición del neurodesarrollo que afecta a la configuración del sistema nervioso y al funcionamiento cerebral. Se caracteriza por dar lugar a dificultades para la comunicación e interacción social y para la flexibilidad del pensamiento y de la conducta de la persona que lo presenta.

A día de hoy no se conoce el origen del autismo, pero se sabe que es genético y que determinados factores ambientales (ciertas características de los progenitores o eventos perinatales) contribuyen al desarrollo y evolución de la condición. El autismo acompaña a la persona a lo largo de toda su vida, aunque sus manifestaciones pueden variar en función de la etapa vital, de las experiencias y de los apoyos con los que cuente.

Las características nucleares del autismo son específicas, aunque a veces aparecen asociadas a otras condiciones como la discapacidad intelectual, trastornos del lenguaje o problemas de salud mental. El autismo no lleva asociado ningún rasgo físico diferenciador, sino que solo se manifiesta a nivel de las competencias cognitivas y del comportamiento de cada persona.

Las familias son el principal apoyo de la persona autista, ya que el TEA impacta en todas las personas que la rodean.

Aunque compartan diagnóstico, cada persona autista es diferente y tiene sus propias capacidades, necesidades e intereses.

Síntomas característicos del autismo

El autismo, o TEA, se manifiesta de diversas maneras y puede variar significativamente de una persona a otra. Sin embargo, hay algunos síntomas característicos que suelen estar presentes. Aquí te comparto algunos de ellos:

Dificultades en la comunicación

  • Retraso en el habla: Algunos niños pueden no hablar o tener un desarrollo del lenguaje más lento.
  • Dificultades para iniciar o mantener conversaciones: Pueden tener problemas para entender las normas sociales de la comunicación.
  • Uso repetitivo del lenguaje: Pueden repetir frases o palabras (ecolalia) sin comprender su significado.

Interacciones sociales

  • Dificultades para entender las señales sociales: Pueden no captar expresiones faciales, tono de voz o gestos.
  • Problemas para hacer amigos: Pueden mostrar poco interés en jugar o interactuar con otros niños.
  • Dificultades en la empatía: Pueden tener problemas para entender o compartir las emociones de los demás.

Comportamientos repetitivos y restringidos

  • Movimientos repetitivos: Como balancearse, aletear las manos o girar objetos.
  • Intereses intensos y específicos: Pueden enfocarse en un tema o actividad de manera muy intensa.
  • Rutinas estrictas: Pueden mostrar resistencia al cambio y preferir seguir rutinas específicas.

Sensibilidad sensorial

  • Hipersensibilidad o hiposensibilidad: Pueden ser muy sensibles a luces, sonidos, texturas o sabores, o, por el contrario, no reaccionar ante estímulos que normalmente causarían incomodidad.

Dificultades en la regulación emocional

  • Reacciones emocionales intensas: Pueden tener dificultades para manejar sus emociones, lo que puede llevar a crisis o comportamientos desafiantes.

Vídeo: "Junto al Autismo - Orden y comportamientos repetitivos"

El autismo es un espectro, lo que significa que cada persona puede presentar una combinación única de estos síntomas.

Causas del autismo

Las causas del autismo, o TEA, son complejas y aún no se comprenden completamente. Sin embargo, se ha identificado que hay varios factores que pueden contribuir a su desarrollo. Aquí expongo algunos de ellos:

Factores genéticos

Se ha encontrado que el autismo tiende a ser más común en familias con antecedentes de trastornos del espectro autista. Esto sugiere que puede haber una predisposición genética que influye en el riesgo de desarrollar TEA.

Factores ambientales

Algunos estudios han sugerido que ciertos factores ambientales durante el embarazo o en los primeros años de vida pueden aumentar el riesgo. Esto incluye la exposición a toxinas, infecciones maternas o complicaciones durante el embarazo y el parto.

Desarrollo cerebral

Investigaciones han mostrado que hay diferencias en la estructura y función del cerebro en personas con autismo. Estas diferencias pueden estar relacionadas con cómo se desarrollan las conexiones neuronales.

Factores biológicos

Se ha observado que algunas condiciones médicas, como trastornos metabólicos o genéticos, pueden estar asociadas con un mayor riesgo de autismo.

Interacción de múltiples factores

Es probable que el autismo resulte de una combinación de factores genéticos y ambientales, en lugar de una única causa. La interacción entre estos factores puede influir en el desarrollo del cerebro y, por ende, en el comportamiento.

Tipos de autismo

El autismo se clasifica dentro del Trastorno del Espectro Autista (TEA), lo que significa que hay una amplia variedad de presentaciones y niveles de gravedad. Aunque el diagnóstico ha evolucionado y ya no se utilizan términos como "autismo clásico" o "síndrome de Asperger" de manera formal, aquí te explico algunas de las categorías que se reconocen dentro del espectro:

Trastorno del Espectro Autista (TEA) de alto funcionamiento

A menudo se refiere a personas que tienen habilidades cognitivas y lingüísticas relativamente intactas, pero que pueden tener dificultades en la interacción social y en la comprensión de normas sociales.

Síndrome de Asperger

Aunque ya no se utiliza como diagnóstico separado, se refiere a individuos que presentan dificultades en la comunicación social y patrones de comportamiento repetitivos, pero que no tienen retraso en el desarrollo del lenguaje ni en la inteligencia.

Trastorno autista

Este es el diagnóstico más común y se refiere a personas que presentan dificultades significativas en la comunicación, la interacción social y patrones de comportamiento restringidos y repetitivos.

Trastorno desintegrativo de la infancia

Es un trastorno raro en el que un niño que se desarrolla normalmente durante al menos dos años pierde habilidades sociales, de comunicación y motoras.

Trastorno del Espectro Autista no especificado

Se utiliza cuando una persona presenta características del autismo, pero no cumple con todos los criterios para un diagnóstico específico.

"Cada pequeño logro es un gran paso hacia adelante. Celebra cada avance, por pequeño que sea."

Descubriendo el mundo de las personas autistas

Es importante recordar que cada persona con autismo es única y puede presentar una combinación diferente de síntomas y habilidades. La intervención temprana y el apoyo adecuado pueden hacer una gran diferencia en el desarrollo y la calidad de vida de las personas en el espectro del autismo.

Accede al vídeo desde este enlace: "Vida independiente #YoTEApoyo"

Centro de Atención Temprana, ¡Conócelo!